อุตสาหกรรมผลิตหน้ากากอนามัย ของไทย มีศักยภาพอยู่และไปได้อีกไกล ถ้าได้รับการส่งเสริมอย่างถูกทาง

ไทยมีวัตถุดิบสำหรับผลิต polypropylene non-woven ที่เพียงพอเพราะหน้ากากอนามัยที่ใช้ในปัจจุบันมี 2 ประเภทหลัก ได้แก่

หน้ากากที่ใช้ทางการแพทย์ (Surgical masks)

หน้ากากป้องกันฝุ่นละออง (Respirator masks)

โดยมีความแตกต่างกันที่ประสิทธิภาพการกรองอนุภาคหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ และหน้ากากป้องกันฝุ่นละออง จัดเป็นอุปกรณ์การแพทย์ที่ใช้ป้องกันอนุภาคขนาดเล็กเข้าสู่ร่างกาย ผลิตจากผ้าแบบไม่ถักไม่ทอ (non-woven) ขึ้นรูปโดยใช้เส้นใยจากผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมี ซึ่งหน้ากากทั้งสองแบบมีความแตกต่างกันที่ประสิทธิภาพการกรองอนุภาค


สำหรับประเทศไทย เรามีโรงงานผลิตหน้ากากอนามัย 11 โรง ผลิตหน้ากากอนามัยได้ราว 40.5 ล้านชิ้นต่อเดือน โดยข้อมูลจากกรมการค้าภายในระบุว่า ในภาวะปกติความต้องการใช้หน้ากากอนามัยของไทยอยู่ที่ประมาณ 30 – 40 ล้านชิ้นต่อเดือน แต่จากสถานการณ์การระบาดของ COVID-19 ทำให้ความต้องการหน้ากากอนามัยเพิ่มขึ้น 5 เท่าตัว มาอยู่ที่ความต้องการราว 200 ล้านชิ้นต่อเดือน


แต่เนื่องด้วยไทยมีปัจจัยส่งเสริมด้านการผลิตหน้ากากอนามัยภายในประเทศ และเรามีความพร้อมด้านวัตถุดิบหลักที่ใช้ผลิตหน้ากากอนามัย อย่างเม็ดพลาสติก polypropylene non-woven อยู่แล้ว ทำให้ไทยค่อนข้างได้เปรียบในอุตสาหกรรมการผลิตหน้ากากอนามัยทีเดียว


ยืนยันได้ด้วย ข้อมูลในปี 2019 ไทยมีกำลังการผลิต polypropylene non-woven กว่า 2.5 ล้านตันต่อปี โดยมีกำลังการผลิตจริงที่ 2.1 ล้านตัน ถูกนำไปใช้ผลิตเป็นผลิตภัณฑ์จำพวกเส้นใยราว 5% ของการผลิตทั้งหมด ซึ่งปริมาณการผลิต polypropylene non-woven ของไทยมีเพียงพอต่อความต้องการใช้ในประเทศ และยังสามารถส่งออกได้ราว 9.5 แสนตันในปี 2019 ด้วย